Leyenda
EL HOMBRE GALLO
Cuando “el hombre gallo” era todavía un joven italiano, con muchos sueños en el bolsillo
Giuseppe Gasco nació en Gallipoli, Puglia en 1903. Era el menor de nueve hijos de María y Antonio Gasco, un respetado farmacéutico y un incondicional patriota.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Giuseppe era poco más que un niño, su familia era rica y respetada gracias al negocio de su padre, un hombre considerado una figura importante en la ciudad. Antonio El Doctor, como le llaman todos, tiene ya 45 años en 1915 y, por tanto, está excluido del proyecto. Podía vivir tranquilamente en casa, pero tras presenciar como espectador la batalla naval de Galípoli el año anterior, no pudo permanecer indiferente ante la llamada del país: dejó a su familia y se dirigió al norte para incorporarse al ejército.
Giuseppe siempre fue el hijo más querido de su padre por su actitud alegre, tranquila y su gran inteligencia. Desde pequeño pasó mucho tiempo en la tienda, ayudando a preparar pociones y tónicos, ordenando los frascos de ingredientes y trabajando como aprendiz.
Por ello, aunque no es el hijo mayor, Antonio se despide encomendándole la responsabilidad de la familia. Era el 5 de junio de 1915 y era la última vez que Giuseppe vería a su padre.
La guerra comienza y termina sin dejar señales particulares en los gascos y sus hábitos de vida, hasta los primeros días de 1919, cuando las esperanzas de ver al Doctor Antonio regresar a casa se ven abruptamente destrozadas por un telegrama del Ministerio de Defensa.
NUEVA VIDA
La elección de una madre valiente que cambia el destino de J.Gasco
1919 fue un año horrible: se cerró la farmacia, Mario, uno de los hermanos de Giuseppe, enfermó gravemente y murió, los recursos económicos comenzaron a agotarse y fue en ese momento que la Madre María tomó una decisión muy difícil: emigrar.
En Chicago vive su hermano Vito, quien se mudó allí hace unos años y puso en marcha un exitoso negocio de transporte. Desde el momento en que supo de la situación de su hermana, insistió en que viniera con su familia a Estados Unidos.
El 20 de junio de 1920, Giuseppe y su familia se embarcaron desde el puerto de Nápoles en el vapor Duca degli Abruzzi, con destino a América, con muy poco dinero en el bolsillo y mucha esperanza en el corazón.
Poco más de un mes después, el 2 de agosto, el barco atracó en el puerto de Chicago y los esperaba un hombre de impresionante tamaño y mirada dulce, el tío Vito: era el comienzo de una nueva era para la familia Gasco.
Poco después Giuseppe, o mejor aún, Joseph como lo llama el tío Vito, comienza a trabajar en la empresa de su tío y es entonces cuando comienza la aventura que lo convertirá en "el Hombre Cooster".
Son los años de la prohibición, los años de las grandes contradicciones, de las vidas vividas frenéticamente, del deseo de libertad y de placer, pero también de la anarquía, de la violencia y de las grandes fortunas creadas rápidamente de la nada.
Joseph, como todos lo llaman ahora, comprende rápidamente que la riqueza que su tío está acumulando no es sólo el resultado de los camiones que entran y salen de las remesas a todas horas. La empresa de transporte sirvió en realidad como tapadera para un negocio mucho más rentable: el comercio de alcohol, declarado ilegal el 16 de enero de 1920 por una ley impulsada por el senador Volstead.
Vito "Tío" Rizzo, a través de sus estrechas relaciones con la comunidad italiana y algunas personas con antecedentes penales poco limpios, ha creado una red de producción y entrega que abastece a la mayor parte del "bar clandestino" de la ciudad, así como a la mitad del país.
LOS AÑOS DORADOS
De los suburbios de Chicago a los salones de Nueva York
Gasco es un joven inteligente, con una gran visión para los negocios y una capacidad única para crear y desarrollar relaciones sociales. Bajo el ala de su tío, creció rápidamente y con sólo 19 años ya era una figura destacada en el Chicago "fronterizo", que cultivaba buenas relaciones con los políticos, la policía y familias conocidas, pero también con los gánsteres emergentes.
Se convierte en J.Gasco, el sobrino de Vito Rizzo de Gallipoli: es un joven guapo, encantador y con carisma, le gusta la ropa elegante y los accesorios que lo hacen reconocible, como tirantes de colores y una larga barba siempre limpia y oscura. La fama no tarda mucho.
Su tarea principal es gestionar y abastecer la red familiar de "speakeasies" en la "Ciudad de los Vientos", así como en otras ciudades; entre ellos, el 21 Club de Nueva York, uno de los clubs más famosos de la época.
J. Gasco contribuye a la notoriedad y al éxito de los lugares que frecuenta: es brillante, magnético, siempre acompañado de hermosas mujeres y su presencia hace que las fiestas sean memorables; fiestas donde, naturalmente, el alcohol corre como ríos, los dólares se multiplican pero no alcanzan para un empresario como Joseph Gasco.
¿Pero cómo? Como sabe cualquier buen italiano Joseph, el problema está en el sabor: las cervezas, los whiskies ilegales y otros licores producidos en el mercado negro son de muy mala calidad, tienen un sabor horrible y apenas son bebibles, especialmente para las mujeres, que acuden regularmente a sus clubes. Fue entonces cuando vino al rescate la experiencia adquirida ayudando a su padre Antonio, el farmacéutico, a preparar tónicos, digestivos y decocciones.
La idea es sencilla pero exitosa: crear una gama de bebidas que mezcladas con alcohol las hagan más apetecibles, les den un aspecto más agradable y ligero y aumenten así su consumo.
El éxito de las tónicas y refrescos creados por J.Gasco supera todas las expectativas y corre de boca en boca por todo Estados Unidos, hasta el punto de que incluso los competidores del tío Vito quieren los productos creados por Joseph Gasco de Gallipoli: "el hombre enrocado".
INTUICIÓN GANADORA
Cuando la derrota se convierte en otro punto de partida
Los años pasan rápido y encontramos a J.Gasco el 4 de diciembre de 1933 sentado en la mesa central de uno de sus clubes. Ha pasado mucho tiempo desde que un niño llamado Giuseppe, lleno de miedos y esperanzas, abandonó Italia en busca de fortuna... sentado en una posición dominante mientras fumaba un cigarro, ahora hay un hombre respetado y temido que viste trajes a medida y se mueve con la conciencia de un ganador. Un hombre que está preparado esta noche para dar vida a la fiesta más larga y salvaje de la última década.
¿Pero cuál es la oportunidad? De hecho, nada. De hecho, para la familia Gasco y muchos otros, es el principio del fin: mañana sobre las 17.30 horas. más o menos, la prohibición finalmente terminará y la venta de bebidas alcohólicas volverá a ser legal. Con esta libertad, millones de dólares procedentes del comercio ilegal de alcohol y bares clandestinos desaparecerán.
Aun así esta noche, con el desenfado y el atrevimiento que siempre le han distinguido, J.Gasco sólo quiere fiesta. Mucho ha cambiado: el tío Vito y su madre María han muerto, sus hermanos y hermanas tienen una familia, una casa e hijos. Joseph siguió siendo un agente libre, un lobo solitario, pero también un visionario, un soñador, un temerario.
¿Qué quedará de J. Gasco? Una fortuna rápidamente acumulada, una compañía naviera y varios cientos de barriles de refrescos y tónicas de distintos sabores y colores, creados para hacer menos mediocre el alcohol del mercado negro.
"El Hombre Gallo" - oh sí, porque de "l'Uomo di Gallipoli" (el hombre de Gallipoli) a "l'Uomo Gallo" (el hombre-Gallo en inglés) el paso fue corto - tuve otra intuición: el precio del alcohol se desplomará, el consumo cambiará, la gente probará cosas nuevas y desarrollará nuevos gustos, así que ¿por qué no crear una gama de bebidas mezcladas con alcohol y qué probar directamente?
Sólo será necesario mejorar las fórmulas de los productos existentes, crear frascos con etiquetas que los hagan reconocibles y finalmente entregarlos a quien los solicite, pero eso no es un problema.
Y así nació la línea de refrescos J.Gasco, un martes 5 de diciembre de 1933 a las 17.57 horas. en la empresa de transporte "Vito Rizzo & Sons"; Los productos "The Man-Rooster" que, en pocos años, se han convertido en los más populares y más "mezclados" en los clubs de moda de América, los lugares donde se tocaba jazz y bebop y donde una generación de jóvenes rebeldes, soñadores y revolucionarios es la anfitriona: estos son los "hipsters", pero esa es una historia completamente diferente...
